神明神社とは？

地元のニュースで神明神社でぼんぼりの祭りがあったと知りました。神明神社で地図検索するとあちこちにでてきます。そもそも神明神社とは何なのでしょうか？ChatGPTに聞いてみました。

答えは以下の通り。

「神明神社（しんめいじんじゃ）」とは、日本各地に存在する神社の名称で、天照大御神（あまてらすおおみかみ）を主祭神とする神社です。名前の「神明」とは、天照大御神の別称「神明大神（しんめいおおかみ）」に由来します。

🔹 神明神社の特徴

🔹 天照大御神と神明信仰

• 天照大御神は日本神話の太陽の女神で、皇室の祖神とされています。
• 三重県伊勢市にある**伊勢神宮・内宮（ないくう）**に祀られています。
• 中世以降、伊勢神宮への参拝（おかげ参り）が盛んになり、その影響で各地に**「神明神社」や「伊勢神宮の遥拝所」**が建立されました。

🔹 神明神社の例

日本全国に数千社ありますが、以下は有名な神明神社の一部です。

• 港区・芝大神宮（東京都）：江戸時代からの神明信仰の中心地の一つ。
• 渋谷区・渋谷神明宮（東京都）
• 神明神社（鳥羽市・石神さん／三重県）：女性の願いを一つ叶えてくれる神様として人気。
• 神明宮（名古屋市熱田区）：江戸時代から続く町の守り神。

🔹 名前の違いに注意

神明神社は地域によっては「神明宮（しんめいぐう）」や「○○神明社」などと呼ばれることもありますが、本質的には同じ信仰に基づくものです。

なるほど、天照大御神を祀った神社なのですね。天照大御神の別名が神明大神だからだそうです。全国各地にありますが、やっぱり伊勢神宮のお膝元三重県は神明神社が多いのでしょうか？

答えは以下の通り。

はい、三重県には神明神社（神明社・神明宮など）が非常に多く存在します。特にその背景には、以下のような理由があります。

🔹 三重県に神明神社が多い理由

1. 伊勢神宮の存在

• 三重県伊勢市に鎮座する**伊勢神宮（内宮・外宮）**は、天照大御神を祀る日本最高位の神社。
• 全国の神明信仰の中心であり、「神明神社」は伊勢神宮の信仰を各地に伝えるための分社・勧請先として広まった。

2. 「神宮の国」としての誇り

• 三重県では古くから「神宮の御膝元」として、地元の人々が日常的に天照大御神を信仰。
• 村落ごとに神明社を祀る文化が育まれたため、小規模な神明社も多数存在。

3. 神明造が多い

• 神明神社の多くは「神明造（しんめいづくり）」という建築様式で建てられ、伊勢神宮と同様の構造を模している。
• 三重県内ではこの様式を守る神社が数多く残っている。

🔹 具体例：三重県内の主な神明神社

🔹 三重県は「神明信仰」の源流地域

• 三重県は「神明信仰」の本拠地とも言える地域であり、神明神社の「質」と「密度」の両面で全国的にも突出しています。
• 神明神社の数自体を正確にランキングした公的統計はないものの、分布密度は全国でも上位であることは確実です。

なるほど、聞くまでもなかったですね。都道府県別の神明神社の数をChatGPTに聞いてみましたが、統計がないと言われてしまいました。